車

　7時に目が覚める。昨日、実験で遅くなり、なおかつPCが自動更新・再起動されてしまってアラームが鳴らなかったのが敗因だ。

　このところ、樹脂表面に厚さ数ミクロンの金属膜を形成しようとしている。ボスから、スパッタ法とメッキを当たって見るように言われ、それぞれの技術の専門家を紹介された。スパッタ法でこれだけの厚さの膜を作ると樹脂が焼けてしまうことが分かった。メッキは、あらかじめもっと薄い金属膜を樹脂表面に形成し、その上に電解メッキする方法を専門家から提案して頂いた。そこでまず、手持ちの真空蒸着装置を用いて、樹脂表面に厚さ数百ナノメートルの金属膜を形成し、その上に（諸事情により）無電解メッキを試みた。この実験自体はあまりうまくいかなった。しかし、金属の種類や厚さを変えて真空蒸着を繰り返すうちに、がんばれば真空蒸着だけで厚さ数ミクロンの金属薄膜が形成可能に思われたので、昨日やってみて成功した。但し、高温で長時間運転したために、真空容器の気密シールを損傷してしまった。

　午前中は、明日から始まるプロジェクトの打ち合わせと、現在担当しているプロジェクトのメンバーとの役割分担変更の相談。

　昼休み、車を受け取りに行った。イーベイで落札したシャンペーン市のパトカーだ。フォード・クラウンビクトリアの警察仕様で、アメリカのパトカーの過半数を占める車種だそうだ。パトカーとしての役目を終えると、タクシーとしてリサイクルされるシステムが確立しているらしい。同僚に話したところ、日本車を勧められた。燃費が良くて、故障が少ないからだという。確かに、燃費はトヨタセリカの1.5倍くらいだそうだ。しかし、消費者ガイドによると該当製造年のフォード・クラウンビクトリア(但し、警察しようではない)は比較的故障が少ないこと、ガソリン価格が日本の1/3位であること、衝突試験結果が優秀であること、古き良きアメ車であること、半年ごとに点検修理されてきたこと、途方もなく安いこと、走行距離が9万マイルであることから購入に踏み切った。日本で、走行距離15万キロと言うと廃車にするしかないのかもしれないが、ここではまだまだ現役である。

　バスを乗り継いで市役所に行って、小切手を渡すと、サーティファイド・チェックでなくてはだめだと言われた。金曜日に再度予約を取って帰りかけたが、帰り道に銀行を見つけたので、サーティファイド・チェックを作り、無事支払うことが出来た。帰り道を教えて貰ってから、車を受け取る。学生2人から車をイーベイで買うのはやめろ、試乗してから買えと言われていたが、この車に限ってはお役所が売っているのであえて落札した。元パトカーと言っても、サイレンやパイプバンパー、無線などは外されていて、塗装も白に戻してある。ホイールが一つ錆びている以外は、外見上の欠陥は見当たらなかった。内装はきれいだ。エンジンはスムーズにかかる。バッテリーとエンジンオイルの残量が少ない。

　生まれて初めての運転だが、辺りは雪が積もっている。まとまった雪が降ったのは、ここに来てからまだ2回目だが、凍結路面は1週間に1回位の頻度で経験している。しかし、タイヤチェーンを付けている車を未だかつて見かけたことがない。タクシーの運転手からオート店スタッフ、ボスに至るまで口をそろえて違法だという。ところが、州法ではタイヤチェーンの規制はないようだ（スタッドレスタイヤは禁止。）。駐車場から出る。教習で習った通りに、車体の半分くらい後進してからハンドルを切ると、後輪が空回りしてしまう。幸い後ろの車まで距離があったので、まっすぐ後退して駐車スペースから出てからおもむろにハンドルを切る。教えてもらった通り、住宅地を通り抜ける。2車線、一方通行が十字路の先で突然両方通行になっていて焦る。曲がるべき道を通り越してしまったので、キャンパス内を迂回する。坂道でスリップし冷や汗をかく。15分後、アパートの駐車場に到着。雪が積もっていて区画線が見えない。

　午後は、メールを書いたり、金属薄膜を研磨したり。真空蒸留装置の真空漏れに気づいた。午後8時ごろ帰宅。

再配達

部屋で勉強する。

再配達を頼んでおいた、郵便物が来なかったので、郵便局に電話で苦情を言う。月曜日までに受け取らないと送り主に返送されてしまうらしい。

仕事始め

朝9時学校へ。あまり人が歩いていない。研究室に誰も来ていなかった。結局、ボスも含めて3人しか来なかった。予定していた実験は、KBが来ないとできないので、ひたすらメッキ関連の資料集めをする。

夜7時頃、学校を出て、スーパーへ買い出しに行った。

『日本の思想』

  丸山真男の岩波講座への論文2報と岩波文化講演会での講演記録2つをまとめたもの。岩波新書。題に取られている論文は、日本における哲学、文学、社会科学、政治など人文科学の歴史を大局的に概観するという、それまでになかった試み。4編を通じて、僕の（ということは、多くの日本人の）日本社会認識を批判的にさらに深いところまで導いてくれるような論点で満ちている。

　中国や韓国に起源をもつ「伝統」文化と主に明治維新以降に取り込まれた入れた欧米文明という論点を例に挙げると、日本人はいつの時代も現在我々がアメリカの文明を取り入れているのと同じ仕方で強力な国外の文明を取り入れて来たと批判している。したがって、中国や韓国から取り入れた文明を日本「本来」の文化として擁護し、欧米文明の影響によって変化することを嘆くのは、理由がないと言っている。

　僕が行った中学高校には三理想と言うものがあり、その一つが「東西文化融合のわが民族理想を遂行し得べき人物」だった。たかが中学高校のスローガンだと言ってしまえばそれまでだが、僕は愛校心があるので考察すると、「東西文化の融合」が「わが民族理想」なのは、丸山によると日本が東洋・西洋分け隔てなくその時々に強力な文明を文化の中に取り入れて来たためだということになるだろう。それではこの民族が東西文化を融合するのに適任かということについても、本書の中で触れられている。

元旦

　早朝、チャットでAY氏に捕まる。データの統計解析法で悩んでいらっしゃるそうで、僕が知っている限りのコメントをする。専門分野からほど遠い内容だったが、人の研究の役に立てるのが嬉しい。

　午前中は、勉強したり、書類整理したり。4日間教習しながら教官と話していたせいか、英語能力が向上している。

　午後、登校。明日のために、実験装置の真空試験をする。

大晦日

　　朝7時、ホステルを出発。地下鉄を乗り継いでユニオンステーションへ。チケットを回収し、搭乗口を探し出す。降りる駅ごとに、車両が決まっているらしく、周りは学生ばかりだ。イリノイターミナルからバスで帰宅。

　部品が届いたので、デスクトップパソコンを組み立てる。マザーボード、CPU、ハードディスクのみ日本から持ってきて、ケースと電源は大学のゴミ捨て場からもらい、モニターやマウス、キーボード、スピーカー、ケーブル類をインターネットで購入した。テレビチューナーボードも買ったので、ケーブルテレビが見られるようになる。

　夜は実家にテレビ電話して、新年の挨拶をする。

自動車教習 兼 シカゴ観光 第4日目

　午前6時にチェックアウトして、地下鉄で教習所へ。最後の練習を3時間する。途中で、受験生2人を拾って試験所へ。初めて教官以外の人を乗せて運転したので、緊張する。1人なぜか途中で降りる。はじめ、シカゴ北試験所へ行ったが、非常に混んでいたため、シカゴ西試験場へ。受験生が100人位待っていて、2時間半待ちだといわれたが、筆記試験をすでに受けているため、手続きと支払いに30分程度、試験コースを走ってから車列に並び30分程度待った。直前まで教官が同乗し、話し相手になってくれる。

　教官はメキシコ移民2世だそうで、差別に話題を持って行くと突然饒舌になる。ループの連邦政府機関周辺を歩いていると、疑いの目で見られるとか、カーディーラーに行っても自分から尋ねない限り説明をしてもらえないとか(教習車は2009年のトヨタカローラだった)。試験所にも人種差別をする白人がいて、英語能力が低いほど差別がひどくなるという。友人（2世）が手続きをした際、移民だと決めつけられ、アメリカ人だと分かると今度は本来必要のない書類の提示を求められたとか、英語がしゃべれない受験生の前で「こいつらここで何やってんだ」と言ったとか。アメリカのメキシコ系人コミュニティーは非常に大きいので、日常生活は全てスペイン語で出来るそうだ。そのために、英語教育をあまり重視しないらしい。教官自身、小学校教育をスペイン語の教科書で受けたため、英語に訛りがあり、劣等感を感じることがあるという。僕自身のイギリス短期留学経験と比較しても、ここでは言い間違えたときに受けるストレスが少ない。そのため、お金を払って学ぶか、自分で努力しない限り、何年住んでも英語は上達しないだろうと思う。

　試験官は黒人女性だった。第1印象は0.3秒で決まるそうだが、彼女が僕を始めてみた瞬間、鏡に向かって鼻をいじっていたのがいけなかったらしい。高圧的な態度で、最後（駐車試験）には「早くしろ。あなたはとても不快だから私は降りたいんだ。」と怒鳴る始末だった。左折で左右を確認しなかった、停止標識で完全に停止しなかった、後進L字ターン中に反対車線に車が入って来たとき停止しなかった、制限速度を5マイル時以上オーバーしたなどで減点された。最後に駐車場で曲がる際ウインカーを出さなかったため、「あなたは本来免許を取るべきじゃないが、今日持って帰りなさい」と言われる。有難うと言うと、「今、有難うと言うべきだと言おうとした」と返ってくる。おかげで、証明写真はとてもひどい顔に写ってしまった。

　もう一人が受験中に帰りのバスの出発時間を過ぎる。インドからの移民で、車通勤しているらしいのだが、落ちてしまう。免許取得直後に運転すると危ないからと帰りは、教官が運転。携帯を借りて、シャンペーンへのシャトルバスの予約を試みるが冬期休暇中。ブルーラインの駅で降ろしてもらう。ジャクソンで乗り換えて、5時半頃ユニオンステーションへ。8時にシャンペーン行きがあったが、満席。立席乗車券というものはないらしい。ネットでオヘア空港からのシャトルバスの情報を入手しておいたが、3社中1社はすでに出発、1社はファックスのみで予約受付、残りの1社に電話をかけてみるが、シャンペーン行きはもうやっていないという。グレイハウンドターミナルまであるき、チケットを返金してもらう。試しに聞いてみるが、既に便がない。結局、昨日まで泊っていたホステルのドミトリーに泊まる。宿で、一番早いアムトラックを予約する。