英単語20,000

　先日、アルゴン国立研究所で開かれたポスドクシンポジウムへの道中、中国人大学院生からアメリカの大学院入試の話を聞いた。中国から直接アメリカの大学院へ入ってくる人たちは、GRE（大学院のセンター試験に相当する）国語（英語）でも良い点を取るらしい。話を聞いてみると、中国にはGRE受験のための予備校があるそうだ。そこでは、英単語を2万語暗記させるという。きちんと暗記するのは5千語で、後の1万5千語は属性(動物、乗り物、食べ物など)を暗記すればよいのだそうだが、これは圧倒的な差である。もちろん他にも論述など様々な練習があるだろうが、かねてから、ボキャブラリーが不足を痛感していたので、印象に残った。

　僕も修士1回生の時、アメリカの大学院に入り直そうとして、TOEFLとGREを受験した記憶がある。国語は、激しくできなかった。僕の努力が足りなかったかもしれないが、アメリカ大学院留学のサイトを見ても、国語はまともな点数が取れないと書いてある。しかし僕が働いている研究室の外国人大学院生は、すべて中国人である。少なくとも彼らの入学当初英語レベルくらいはないと、アメリカではポスドクとしてすら生き残るのは難しそうだ。（他にも不足なものがたくさんあるかもしれないが。）

　僕は（ここに来る前iBT100点ぐらい）、NHKラジオの実践ビジネス英語をインターネットで聞き、英語の本を読むようにしている。しかし、研究室のネイティブ同士の会話には知らない単語が良く出てくるし、岩波新書レベルの本でも単語の意味を文脈から推測するために読むのが激しく遅く、知らない単語が多すぎて意味が取れないこともある。そこで、本当に2万語を目標にボキャブラリービルディングをしたい。インターネットで調べた限り、アメリカ人が使うGRE用単語帳は合わせて5千語くらいである。一方、ネットで公開されている日本人向け単語帳(JACET 8000やSVL12000など)は重複を除くと1万6千語くらいだ。これとGREの間にSATの単語帳、5千語があるとおもわれる。この3つから重複を除くと2万語くらいか？(彼らは新たに2万語覚えるのかもしれないが。)

　実際の学習は、紙の上ではなく、パソコン上で行いたい。世の中には、正答率と忘却曲線にもとづいて単語帳を管理してくれるソフトウエアや、単語帳から三択問題や書き取り、ディクテーションを出題してくれるソフトウエアがたくさんある。しかし、正答率と忘却曲線にもとづいて単語帳から三択や書き取り、ディクテーションを出題してくれるソフトウエアは、僕の知る限りP-Studyだけである。任意のテキストファイルやウェッブページから自動的に単語帳を作ることができるし、任意のPDIC辞書を使って各々の単語に自動的に意味をつけることができる。

見たことや聞いたこと、体験したことを喜々として、語るのは、恥ずかしくなってきた。京都にいたころと同じような生活になったので、平常心を取り戻したからだろう。喜々としてでなくても、自分の行動や思考の「成果」を文章化して蓄積し、公開してフィードバックを受けることで、行動や思考をより建設的、生産的なものにすることができる。研究と同じである。

ラムディスク

　YF氏が新しいノートパソコンを買うというので、知ったかぶりしていて、昔メモリーの有効利用法を調べたことを思い出した。ノートパソコンは、普通、4GBまでメモリーを積むことが出来る。しかし、32bitのWindowsが利用出来るのは、約3GBである。残りの約1GB(OS管理外領域)は、無駄になる。そこで、この約1GBを仮想的なディスク(ラムディスク)として利用するフリーソフト(Gavotte Ramdisk)をインストールして見た。

　僕のノートパソコン(レノボThinkPad X61, 32bit Windows XP)には以下の方法でインストール出来た。

①zip書庫をプログラムファイルを置くのに適当な場所に展開する。

②展開されたフォルダ内のram4g.regというファイルをダブルクリックする。（レジストリに情報が追加される。）

③ramdisk.exeを起動し、デフォルトの設定のまま、"Install Ramdisk"ボタンを押す。(ディスクサイズが16MBに設定されているが、実際にはOS管理外領域に収まる最大のサイズで作成される。)

　Rドライブとして959MBのラムディスク(正確には、"fixed media")が作成されていた。タスクマネージャーの利用可能な物理メモリは、ラムディスク作製の前後でほとんど変わらなかった。一度作成すると、再びramdisk.exeを立ち上げて"Remove Ramdisk"しない限り、Windowsを起動するごとに自動的に作成される。

　折角ラムディスクを作ったので、キャッシュを置いてみた。VistaにはReady BoostというUSBメモリなどをキャッシュとして利用するソフトが付いているが、XPには付いていない。そこでeBoostr 3(Laptop Edition)というソフトを購入した。ラムディスクと、手持ちの4GB microSDHC(+アダプタ)にキャッシュを構築しところ、ベンチマークソフト(HDBench)でハードディスクのアクセス速度が、読み込み20%、書き込み35%、コピー100%向上した。ちなみにeBoostrについているスピード測定を使うともっとずっと良い数字が出る。また、ハードディスクは5400rpm。

　ハードディスクは大して速くならなかったが、優先アプリケーションにOneNoteを登録すると、2回目から数秒で起動するようになった。また、パワーセーブモードを有効にすると、電源をつないでいるとき通常通りハードディスクとキャッシュ両方にアクセスするが、電源を抜くと自動的にハードディスクにアクセスしなくなる。(キャッシュの再構築もしなくなるらしい。)その結果、バッテリーの持ちが目に見えてよくなった。Windowsのスタンバイ、回復を繰り返しても、eBoostrは正常に動き続けた。但し、再起動すると、ラムディスクが登録デバイスのリストから消えてしまう。

『日本の思想』

  丸山真男の岩波講座への論文2報と岩波文化講演会での講演記録2つをまとめたもの。岩波新書。題に取られている論文は、日本における哲学、文学、社会科学、政治など人文科学の歴史を大局的に概観するという、それまでになかった試み。4編を通じて、僕の（ということは、多くの日本人の）日本社会認識を批判的にさらに深いところまで導いてくれるような論点で満ちている。

　中国や韓国に起源をもつ「伝統」文化と主に明治維新以降に取り込まれた入れた欧米文明という論点を例に挙げると、日本人はいつの時代も現在我々がアメリカの文明を取り入れているのと同じ仕方で強力な国外の文明を取り入れて来たと批判している。したがって、中国や韓国から取り入れた文明を日本「本来」の文化として擁護し、欧米文明の影響によって変化することを嘆くのは、理由がないと言っている。

　僕が行った中学高校には三理想と言うものがあり、その一つが「東西文化融合のわが民族理想を遂行し得べき人物」だった。たかが中学高校のスローガンだと言ってしまえばそれまでだが、僕は愛校心があるので考察すると、「東西文化の融合」が「わが民族理想」なのは、丸山によると日本が東洋・西洋分け隔てなくその時々に強力な文明を文化の中に取り入れて来たためだということになるだろう。それではこの民族が東西文化を融合するのに適任かということについても、本書の中で触れられている。

手術1回で肩鎖関節完全脱臼を治す方法

　10月の初め、自転車で転倒し、肩鎖関節を完全脱臼した。「肩鎖関節」は肩甲骨と鎖骨が3本の腱でつなぎあわされた部分で、肩や肘関節のように骨同士が擦りあわされているわけではない。その完全脱臼とは、3本の腱が切れた状態を表す。

　肩鎖関節が完全脱臼しても治療しない場合が多いそうだ。肩の運動には激しいスポーツをしない限り支障がはないし、力士や柔道家の中にも治療しない人がいるという。しかし鎖骨が1-2 cm上に突き出た状態になり、外見上のハンディキャップを負うことになる。しかも、肩甲骨は鎖骨を介してしか背骨（胸骨）とつながっていないため、体から筋肉を取り除くと腕が取れてしまう状態になるという。年をとって筋肉が衰えると後遺症が出そうだ。そこで僕は、治療を受けることにした。

　僕が救急車で運ばれた某大学付属病院とセカンドオピニオンを求めに行った某大学付属病院では、治療に2‐3か月かかると言われた。2回手術が必要で、まず鎖骨と肩甲骨の間を金属板で留め、切れた靭帯を縫い合わせる。6週間後、靭帯が修復された後に、再び手術を行ってプレートを取り除く。しかし僕は、仕事の都合上、1か月以内に軽作業が出来る状態になっていなければならない。これでは、間に合わない。そこで、1回の手術で済む治療法を探した。

　インターネットで調べてみると、肩鎖関節の治療法には様々あり、どれが最善の治療法なのか、統一見解がないという。問題は、靭帯が十分な強度に回復するまでの間、鎖骨を肩鎖関節へ固定する方法のようだ。放っておくと鎖骨が1-2cm上へ飛び出るほど強く、靭帯は引っ張られる。回復が十分でないと、靭帯は再び千切れたり、伸びたりする（亜脱臼）。しかし、固定に金属プレートやワイヤ（Phemister変法）を使うと靭帯の回復後再手術が必要となる。1回の手術で済む方法としては、腱（長掌筋腱）や人工靭帯で補強する方法があるそうだ。

　地元の整形外科専門クリニックに紹介していただいた病院で、望み通りの手術を受けることができた。人工靭帯を2本移植し、同時に切れた3本のうち2本の靭帯（烏口鎖骨靱帯）を縫い合わせる。手術後1週間は肩を完全固定、3週間は腕の運動範囲は90°以下に制限され、靭帯回復には3-4か月を要するが、3週間で日常の生活（と化学実験）に支障のない程度の腕の運動ができるようになり、再手術はない。人工靭帯は骨に貫通させるため、骨がくびれてくることはなく、穴の大きさは術後10年間の経過観察でほとんど変わりがないという。ただし今後は、チタンボタンが体に埋め込まれていることの証明書を携帯しないと、飛行機に乗れなくなるかもしれないし、MRI検査を受けられなくなるかもしれない。

 ちなみに手術時期は早ければ早いほど良く、脱臼後1カ月以上経つと、切れた靭帯をつなぎ合わせることができなくなるそうだ。実は僕も、5年以上前にウエイトトレーニングで同じ場所を故障したので、2本の内1本が修復不可能になっている可能性があった。その場合は、2本人工靭帯を移植する代わりに、人工靭帯1本(と1本修復)と腱の移植を行う計画であった。また内視鏡のようなものを使って手術を行うことで、術後の回復を早める関節鏡手術という技術があるようだが、肩鎖関節脱臼の治療例は僕の調べた限り未だ十分な数がないようだ。

話題の保湿成分

　最近、化粧品で話題の、保湿成分「水溶性プロテオ・グルカン」とはどのような物質だろうか？また、「ヒアルロン酸」よりも保湿能力が高いと言われているそうだが本当だろうか？以下は、あるエステシャンへの回答である。

　ネットで調べた限り、ここでいう「水溶性プロテオ・グルカン」は、ヒアルロン酸とタンパク質が結合した物質だと思います。ヒアルロン酸は、澱粉に似た構造の物質なので、水に溶かすと糊のようになります。このヒアルロン酸にタンパク質を結合させると、ヒアルロン酸由来の部分で水含みつつ、タンパク質の部分が強い骨格構造を作るので、「丈夫なプリン」（笑）のような物質を作ることがが出来ると思われます。おそらく、糊状の物質よりもプリンのような物質の方が保湿力が高いのではないでしょうか？この「丈夫なプリン」は、肌のコラーゲンの間に詰まっていて、保湿などの役割を果たしているそうです。 化粧品に入っている「水溶性プロテオ・グルカン」が、肌に含まれる「水溶性プロテオ・グルカン」と同じように、ちゃんと「丈夫なプリン」のような状態になっているのか、また「丈夫なプリン」を肌の上から塗った場合にどの程度保湿効果が得られるのかは、僕には分かりません。

ライアン・エアーは安いか？

　もう1か月以上前になるが、トリノの学会に参加した際、ライアン・エアーを利用した。学会終了後、ドイツの研究所を訪問するためにミラノ‐フランクフルト間を往復したのだ。朝日に照らされたアルプス山脈は美しかった。

　ライアン・エアーはイギリスの格安航空会社だ。どのぐらい安いかというと、フランクフルト→ミラノ片道は預ける荷物がなければ、燃料費込で35ユーロ（運賃0ユーロ）であった。素晴らしい価格だが、いざ利用してみると、いくつかの落とし穴にはまったので報告する。

発着時刻

　少なくともミラノ‐フランクフルト間は早朝・深夜しかなかった。僕は早朝便(7・8時代)を利用したが、非人間的な時間に宿を出るか、ライアン・エアーが経営するホテルに泊まり、空港で朝食をとる羽目になった。

場所

　ミラノのオリオ・アル・セリオ空港は、格安航空会社専用で、普通の国際便（笑）が発着するマルペンサ空港へ直行する公共交通手段がないため、両空港間の移動には2時間半程度かかった。但し、市街地からの距離は両空港ともシャトルバスで1時間程度である。フランクフルトのハーン空港は、ライアン・エアー専用で、フランクフルト国際空港が市街地から地下鉄で15分なのに対し、1時間に1本程度のシャトルバスで1時間程度かかる。

手荷物重量制限

　預入荷物が有料（10ユーロ）なのは仕方がないかもしれないが、重量制限が日本‐ヨーロッパ間のエコノミーより5kg少ない15kgである。重量超過分は、1kgごとに15ユーロとられる。僕は、ミラノのホテルへトランクを預けようとしたが、拒否された。ミラノ中央駅と空港の荷物預かり所も当たったがまだ空いておらず、やむなく超過料金を支払ってフランクフルトまで持っていった。

サービス

　僕は気にならなかったが、座席指定がないので、良い席に座りたければ搭乗ゲートで並ばなくてはならない。また、機内食は飲み物も含めて有料である。さらに、離陸までラジオのCMのようなものが機内に放送される。

　以上から移動にある程度の快適さを求めると、シャトルバスやホテル、朝食なども含めた最終的にライアン・エアーに対して支払う金額は、ルフトハンザなどと大して変わらないだろう。それどころか、早起きや空港までの移動時間と労力が高く評価されるような、目的や身分の旅行者にとっては、割高になるのではないか？ライアン・エアーは、機内持ち込みサイズのバックパック1つしか持たず、空港のベンチで夜を明かすこともいとわないような旅行者に限って、利用価値があるのかもしれない。

「自由の女神」へ行くべきか？

　ニューヨーク2日目、自由の女神があるリバティー島へ行った。アメリカの正面玄関に立ったように感じた。19世紀、ニューヨークはアメリカ最大の移民上陸港であった。彼らが最初に見たアメリカは、海から見たニューヨークだろう。マンハッタン島の高層ビル群があり、自由の女神もあっただろう。アメリカの顔だっただけあって、とてもカッコいい。

　自由の女神の観光というと、陳腐で気が引ける。実際、あの巨大な像を拝むだけなら、リバティー島へ行く意義は見出せなかっただろう。しかし、

○街を海から眺めること
○その眺めの歴史的背景を知ること

は、ニューヨーク観光で第1に薦めたい。確かに、クルージングはいろいろな会社がやっているし、アメリカ移民の歴史は本を読めば分かるので、わざわざ1時間並んでチケットを買い、さらに1時間並んでフェリーに乗ってまでリバティー島に上陸する必要はない（予約すればよかった）。それでも、リバティー島の芝生に寝転んで、ピザを齧り、カモメと戯れながら眺めると、マンハッタン島の街並みもまた格別である。さらに、フェリーは移民管理局があったエリス島にも立ち寄る。今は博物館になっていて、移民の歴史を知ることが出来る。だから、「自由の女神」観光をお薦めする。

備考
　平日10時頃にフェリーポートに行ったところ、2時間待ちだった。予約するか、ニュージャージー州発のフェリーを使った方がよいと思う。　お弁当と敷物を持っていくと、上のようなところで食べられる。レストランは両島にあるが、混んでいた。

　

フィラデルフィアの安宿

　先日、フィラデルフィアで学会に出席した際、手頃(1泊1万円以下)な宿が見つからずに困った。もちろん出席者で埋まっていたのだろうが、Lonely Planet USAによると、フィラデルフィアにはそもそも安宿が少ない。少なくとも車が無しでアクセス出来る場所には、少ない。僕が探した限り、中心街(ペンシルバニア大学を含む)にあって1泊1万円以下の個室があるのは、以下の3軒だけである。

Apple Hostels

ucityhostel

International House

どこも満室だったので、現地で散々探した挙句、空港の近くに落ち着いた。

Microtel Philadelphia Airport

　オンライン予約すると現在のレートで1万円以下であるが(笑)、飛び込みで泊まるともっと高くなる。空港から電車(SEPTA, R1)で1駅(Eastwick)、徒歩5分である。市街までは、R1で20分くらいかかる。但し、電車は30分に1本である。片道$5だが、1週間定期券もある。

　ちなみに、このホテルからは24時間、30分毎に空港へ送迎バスが無料で出ている。僕は午前7:30出発だったので、とても役に立った。