自動車教習 兼 シカゴ観光 第4日目

　午前6時にチェックアウトして、地下鉄で教習所へ。最後の練習を3時間する。途中で、受験生2人を拾って試験所へ。初めて教官以外の人を乗せて運転したので、緊張する。1人なぜか途中で降りる。はじめ、シカゴ北試験所へ行ったが、非常に混んでいたため、シカゴ西試験場へ。受験生が100人位待っていて、2時間半待ちだといわれたが、筆記試験をすでに受けているため、手続きと支払いに30分程度、試験コースを走ってから車列に並び30分程度待った。直前まで教官が同乗し、話し相手になってくれる。

　教官はメキシコ移民2世だそうで、差別に話題を持って行くと突然饒舌になる。ループの連邦政府機関周辺を歩いていると、疑いの目で見られるとか、カーディーラーに行っても自分から尋ねない限り説明をしてもらえないとか(教習車は2009年のトヨタカローラだった)。試験所にも人種差別をする白人がいて、英語能力が低いほど差別がひどくなるという。友人（2世）が手続きをした際、移民だと決めつけられ、アメリカ人だと分かると今度は本来必要のない書類の提示を求められたとか、英語がしゃべれない受験生の前で「こいつらここで何やってんだ」と言ったとか。アメリカのメキシコ系人コミュニティーは非常に大きいので、日常生活は全てスペイン語で出来るそうだ。そのために、英語教育をあまり重視しないらしい。教官自身、小学校教育をスペイン語の教科書で受けたため、英語に訛りがあり、劣等感を感じることがあるという。僕自身のイギリス短期留学経験と比較しても、ここでは言い間違えたときに受けるストレスが少ない。そのため、お金を払って学ぶか、自分で努力しない限り、何年住んでも英語は上達しないだろうと思う。

　試験官は黒人女性だった。第1印象は0.3秒で決まるそうだが、彼女が僕を始めてみた瞬間、鏡に向かって鼻をいじっていたのがいけなかったらしい。高圧的な態度で、最後（駐車試験）には「早くしろ。あなたはとても不快だから私は降りたいんだ。」と怒鳴る始末だった。左折で左右を確認しなかった、停止標識で完全に停止しなかった、後進L字ターン中に反対車線に車が入って来たとき停止しなかった、制限速度を5マイル時以上オーバーしたなどで減点された。最後に駐車場で曲がる際ウインカーを出さなかったため、「あなたは本来免許を取るべきじゃないが、今日持って帰りなさい」と言われる。有難うと言うと、「今、有難うと言うべきだと言おうとした」と返ってくる。おかげで、証明写真はとてもひどい顔に写ってしまった。

　もう一人が受験中に帰りのバスの出発時間を過ぎる。インドからの移民で、車通勤しているらしいのだが、落ちてしまう。免許取得直後に運転すると危ないからと帰りは、教官が運転。携帯を借りて、シャンペーンへのシャトルバスの予約を試みるが冬期休暇中。ブルーラインの駅で降ろしてもらう。ジャクソンで乗り換えて、5時半頃ユニオンステーションへ。8時にシャンペーン行きがあったが、満席。立席乗車券というものはないらしい。ネットでオヘア空港からのシャトルバスの情報を入手しておいたが、3社中1社はすでに出発、1社はファックスのみで予約受付、残りの1社に電話をかけてみるが、シャンペーン行きはもうやっていないという。グレイハウンドターミナルまであるき、チケットを返金してもらう。試しに聞いてみるが、既に便がない。結局、昨日まで泊っていたホステルのドミトリーに泊まる。宿で、一番早いアムトラックを予約する。

自動車教習 兼 シカゴ観光 第3日目

　朝4時半、ロビーに出て窓際のテーブルを陣取る。ソファーに寝転んでラップトップを操っている人が二人。5時ごろに引き上げて行く。5時半頃日本人と思しき女の子がチェックアウトする。30分ソファに座っていたが、6時頃迎えにきたタクシーにスーツケースを積んで出て行く。

　8時にホステルを出発し、教習所へ。今日も駅前の駐車場で待っていてくれる。フリーウェイに入る。試験所が休みなので、会場で練習するのだそうだ。40分くらい走って会場へ到着。模擬試験でウインカーとワイパー、アクセルとブレーキを間違える。実際の試験コースを走って、坂道駐車や後進L字カーブ、車庫入れの練習を繰り返す。余計なことを言わず、試験官の指図どおりに動けと忠告される。ループを走ってから帰る。

　午後、レッドラインのモンローで降りて、ホットドックを買ってから、ピンクラインでシアーズタワー前へ。観光バスに乗り混む。幸か不幸か、二階建てバスの2階に座る。非常に寒い。ガイドのおばさんが代役で、手袋をしていないので貸してあげる。自然史博物館前で下車。進化のセクションを2時間とアメリカ先住民の歴史のセクションを30分かけて観た。無料送迎バスと地下鉄を乗り継いで宿へ帰る。

自動車教習 兼 シカゴ観光 第2日目

 　朝8時、ホステルを出る。昨日と打って変わって、寒い。アーバナ・シャンペーンよりも寒い。駅に向かって歩いていくと、路地の突き当たりにミシガン湖が見えた。地下鉄で教習所へ。駅前でインストラクターが待っていてくれる。昨日のおさらいをしてから、住宅地に入りひたすら、路肩寄せと後進L字カーブの練習をする。最後に市街地を走って終わり。車線の真ん中を一定速度で走れと注意された。

　12時半、観光するつもりでいたのだが、ガイドブックをホステルに忘れて来たことに気づく。レッド・ラインで一番大きそうなジャクソンという駅で降りる。観光案内所はなかったので、駅員に地図を貰う。親切な方たちで、お勧めのクラブハウスを教えてもらったりする。地図を頼りに、都市の中心部（その名もループ）を囲む高架の外側を反対向きに歩いてみることにする。ジャクソンから北へ歩いて行くとミシガン湖へ出た。人口の入り江で、西側の波止場近くに流氷が溜まっている。はるか東の湖岸にプラネタリウムが見える。流氷のところまで西に歩いてから、南へ戻ると、ミレニアム・パークが見えてくる。野外コンサートホールを中心とした一種のアミューズメントパークだ。これを抜けると、観光案内所が入っているシカゴ文化センターの前へ出る。よく見かけたトローリー風観光バスの乗り場を教えてもらい、路線バスでコーミック･トリビューン･フリーダム･ミュージーアムまで行く。スタッフに全ての巡回観光スポットが開いてるか聞いてみると、日曜日なので閉館が早い。その代わり、チケットを2日間有効にするという答えが返ってくる。シカゴ川北部を周回し、シアーズタワー前で下車する。迷ったが登らずに地下鉄へ。

　15時、スーパーマーケットの前で途中下車し、食料を調達、渡米初のヘアカットをしてから宿へ戻る。

自動車教習 兼 シカゴ観光 第1日目

　朝６時過ぎに部屋を出て、イリノイ・ターミナルへ向かう。渡米以来最も暖かい日だ。ネットで買ったチケットを回収し、バスへ乗り込む。約２時間半でグレイハウンドターミナルに到着。シカゴに来たのは生まれて初めてだ。ユニオンステーションまで歩き、地下鉄・バスの乗継割引カード(Transit Card)を買う。通常距離に無関係に２ドルだが、２時間以内に乗り継ぐと1回目が25セント、2回目無料になる。地下鉄からバスに乗り継ぐ場合も適用される。ちなみに、初乗りも1.75ドルになる(Transit Cardもバスは$1.75)シカゴカードというのもあって、ホームページにはユニオンステーションで両方購入可能と書かれているのだが、実際に購入可能なのは乗継割引カードだけだった。シカゴ美術館(The Art Institute of Chicago)まで歩く。時間が無いので、絵画のフロア（3階）へエレベーターで上り、奥に向かって歩いて行くと、Georges Seuratの"A Sunday on La Grande Jatte"が目に飛び込んでくる。それ以降も、『名画を見る眼』で紹介されているゴッホやHenri de Toulouse-Lautrecの実物を鑑賞することが出来た。

　11時、地下鉄に乗って教習所へ。間違ったバスに乗り換えてしまい、4ブロック歩く。30分遅刻したが、許してくれる。5分程度、エンジンの掛け方やレバー操作の説明を受けてから、10分ほど実演を見て、実習開始。住宅地と市街地で右折・左折の練習を3時間行った。危なくなると、助手席に座った教官が、ブレーキを踏んだり、ハンドルを取ったりして助けてくれる。途中、オバマ次期大統領の自宅前を通過、隣りのモスクとの間にパトカーが3台位泊っている。現在、ハワイで休養中なので、警備が手薄なのだという。

　15時半、再びシカゴ美術館へ。入館券は同日であれば何回でも入場可能である。1, 2階をざっと見た。

　17時、地下鉄でホステルへ。予約確認に時間がかかる。ホステルワールドで見つけたのだが、初日はシングルが開いてなかったので、続く2日のみオンライン予約。初日は電話予約したのがいけなかったらしい。シングルルームを予約したのだが、ベッド以外何もない部屋だったので、不満の顔をしていると、ドミトリーへの変更を勧めてくれた。しかし、部屋を変更すると、マネージャーに差額を返金できないと言われたという。結局、シングルに泊まることにした。