クリスマスパーティー

　自転車のタイヤがパンクしたので、歩いて学校へ。前日紹介された企業へ電話する。メールを出しておいたのだが、技術的相談は電話のみらしい。目的にかなう商品があるそうなので、早速データシートを送ってもらう。ところが、数時間後に今度はメールで該当商品無しとの回答を受け取る。電気室のスタッフが、冷却機を見に来てくれる。単に電源コードがないだけなのだが、メーカーから取り寄せるといって帰ってゆく。ところが、こちらも数時間後に最小取引額100ドルとの回答が来る。電源コード1本に100ドルはばかげている。ALに分光実験の手順を教えてもらう。非線形光学効果を利用して特定の環境にある分子の定常スペクトルを選択的に観測する分光法だ。最新のフェムト秒パルスレーザーを使っているし、セットアップが高度な技術や知識がなくても使えるように半製品化されている。それに設計も巧妙である。最も古株のポスドクが作ったのだそうだ。実験室に見学者が訪れる。なんと日本人だった。

　昼休み、パンクした自転車を修理に持って行く。自転車屋の隣の中華屋が超大盛りで安い。

　午後、ALについてNMR測定に行く。僕が大学院生のときは、合成の度に技官に測ってもらっていたが、ここでは全員自分で測定している。初心者向けのチュートリアルがeラーニングと実習として制度化されている。ただしeラーニングは、NMR室内の専用PCを使う。16時より、某著名研究者の講演を聞きに行く。基礎研究の話ではなく、時間分解分光の技術を同位体比分析へ応用する話。この研究をもとに大学院生が起業したらしい。18時からは学部のクリスマスパーティー。参加者は100名程度で、ほとんどが大学院生だが、スタッフや教授クラスもちらほら見える。頑張って、日本人を一人見つける。大学院2年生で滞米6年目のNO君だ。最後の4人になるまで話し込む。残りの2人は、ALと同じ研究室のポスドクだった。

研究室めぐり

　学校前、NHKラジオの「実践ビジネス英語」をインターネットで聞いてみる。数か月ぶりなので、能力が悲しいぐらい下がっていることを実感する。オンラインで買ったテキストがなぜか印刷できない。

　朝9時から1年生のYHと共にALの初カラムクロマトグラフィーを手伝う。ただし、2人とも10時から用事があって立ち去る。爆薬の研究の試料作りのために、他研究室へ相談に行ったところ、別の研究室を紹介される。その研究室へ行ったところ、企業を紹介される。自分の研究室に戻ると、試薬が来ていた。

　午後、急きょALの助けを借りて超高速分光実験用試料を調整する。あいにく電子上皿天秤が壊れたので、直示天秤を使う。高校以来である。壊れた電子上皿天秤を電気室へ持って行き、機械室で冷却機用の部品を加工してもらう。

　6時に学校を出て、体育館に行く。アパートから徒歩圏内に別館があることを知る。

Asian American Culture Center

　朝一でボスに金曜日のお礼を言い、日本からのお土産を渡す。早々に辞退し、ウェットルームの備品調達のため備品室へ。前回分液ロートを無駄に買ってしまったので、おそるおそる返品出来るか聞いてみると簡単に応じてくれた。ガラス器具からSwagelokまでそろっている。但し、駒込ピペットは見当たらない。実験器具以外に試薬も数百種類在庫がある。ウェットルームに戻ると、合成担当の大学院生ALが来ている。前回の精製で不純物が混入したことを説明すると、自分で再精製するという。溶出液を変えたいというので、TLCで選定してもらう。

　昼休み、郵便局から日本宛てのEMIを出し、学生会館の地下で昼食を取る。

　午後、ロータリーエバポレーターをアスピレーターで減圧し、水道水で冷却していたので、ダイアフラムポンプを注文し、古い冷却機を拾ってくる。冷却機は電源コードがなく、冷媒の接続口がSwagelokだったので、再び備品室と電気室へ。コードの方は、担当者が出張してくれることになる。居室に戻ると、大学院1年の中国人留学生YHが暇そうだった。カラムクロマトグラフィーの経験があるということだったので、ALの実験を見に来てもらうことにする。ALがやる気になる。デスクに戻って、翌日の爆薬研究の打ち合わせの準備をし、帰る。

　体育館へ行き、10分で筋トレを終わらせる。Asian American Culture Center主催のアメリカ文化へなじむためのワークショップへ出席。参加者は20人程度で、ほとんどアジア系1世、2世。それと、英語教師1人。滞米1年以上の人がほとんどで、1か月以下は僕だけだった。異国生活には、3つの段階(ハネムーン、カルチャーショック、受容)があること、それぞれの段階を乗り越えるにはどうしたら良いかなどが話題になった。ディスカッション形式だが、あまり盛り上がらなかった。

　部屋で遅い夕食を取る。

日曜日

　前日買い損なったものをAmazon.comで注文する。机やイス、ディスプレイ、炊飯器、コーヒーメーカーといったある程度のサイズのものは、値段がウォルマートと大差なく、しかも送料無料のものがある。

　午後、サンドイッチを持って大学へ行く。誰もいない。僕は自分の居室の鍵を持っていない（笑）ので、他人の部屋に入り込み昼食を取る。金曜日にやったフラッシュ・カラムクロマトグラフィーでは、不純物が混入したことが分かる。汚染源は、試験管か洗浄瓶の可能性が高い。ウエットルームに購入が必要な備品のリストアップし、ウェッブページとカタログで商品を選定する。この研究室の試薬は、Fisher ScienceとSigma-Aldrich, Acros Organicsの3社のものがほとんどだ。

　夕方、同室の大学院生が2‐3人来る。実家からSkypeへ留守電が入っていたので、掛けてみる。

　ちなみにSkypeの月間契約「世界中どこでもプラン」にはいると、30カ国ぐらいの固定電話と5カ国ぐらいの携帯電話へかけ放題になるだけでなく、5カ国ぐらいから3つの電話番号（オンライン番号）を取得することが出来る。日本の場合、フュージョン・コミュニケーションズが提供する050から始まる番号を取得でき、国内の固定電話から3分11円位でつながる。オンライン番号への電話は、Skypeで受信できるほか、最大3つの固定・携帯電話へ同時転送できるので、日本のオンライン番号へかかってきた電話をアメリカの固定電話や携帯で受けることもできる。転送料は無料で、アメリカの場合固定・携帯電話への通話料もともに無料である。さらに、電話から自分のSkype経由で電話をかけるための電話番号（Skype to Go）も取得できるので、携帯電話の特定電話番号かけ放題サービスと組み合わせると、日本の固定電話へかけ放題の携帯電話が出来るはずなのだが、まだ試みていない。

　電話は、母からであった。京都にいるときは、電話が掛かってきたことなどなかったが、これからは頻繁に掛けるなどと言っている。確かに、通話料やつながりやすさの点で京都にいる時よりもかけやすいだろう。京都にいる時もYahoo!BBのIP番号を教えてあったが、昼間自室にいることはまれだった。

　大学院生が、水曜日に化学教室の飲み会があることを教えてくれる。雑貨屋さんによって帰宅。

ウォルマート

　この町に来てから1週間が経過した。

　身の回りに両面印刷できるプリンタがないことと、コピー機の数が少なく性能が悪い（おそらく拡大縮小や両面コピーはできない）ことから、自動両面印刷機能が付いたオールインワン・プリンタを購入した。セットアップをしてから、Urbana中央郵便局へ行く。郵便局の隣のスーパーマーケットで買い出しをするためにスーツケースを持って行く。

　バスに乗り込みお金($1)を払おうとすると、運転手のおばさんがi-cardで無料になることを教えてくれる。キャンパス外でも無料になるらしい。6分程度でLincoln Squareというショッピングモールへ到着。昼食のハンバーガーを調達してから、Urbana中央郵便局行きのバスへ乗り換える。郵便局行きというより、隣のウォルマートというスーパーマーケット行きで、平日よりも土曜日の方が本数が多い。この町では、土曜日に買い出しをすることになっているのだろう。

　まずは郵便局へ行って日本からのEMSを受け取る。アパートの宅配ボックスに入らない大きさではなかったので、クレームをつけると、サインが必要なのだという。日本からここまで2日間で運ばれたのに、受け取りに2日間かかるのはばかげている。

　ウォルマートで、日用品と食料品をトランク一杯買う。歯ブラシ、掛け布団、食器、包丁、フライパン、自転車用ヘルメット、コピー用紙、スリッパ、コーンフレーク、冷凍食品、調味料、モップ、手袋など。コーナーデスクや電子レンジも安いが、残念ながら運ぶ手段がない。会計後、持ち切れないことが判明したので、ゴミ箱2個を返品する。

　自室で初めての夕食を取る。

金夕食

　日本からのEMSを宅配ボックスへ入れてもらうように頼んでから大学へ。新しいDS-2019のコピーを事務に提出し、大学院生に爆薬の研究に使うレーザーの使い方を教えてもらう。後は有機合成経路作りをする。郵便局より、電話でEMSを取りに来てくれと言われる。

　午後、有機合成を担当している学生を捕まえた。カラムクロマト・グラフィーをやったことがないそうなので、一緒にサンプル精製する。カラムとシリカゲルを有機系の実験室から借りてきてもらって実験を始めると、いろいろと必要なものがないことに気づく。早速、備品室で調達。ショッピングカートが欲しいと言ったら、冗談だと思われる。シリカゲルを充填してみて、フラッシュカラムクロマトグラフィー用であることに気づく。カラムもフラッシュカラムクロマトグラフィー用だし、ドラフトに圧縮空気が引いてあるので、この国ではフラッシュ・カラムクロマトグラフィーがディフォルトなのかもしれない。

　午後6時にボスのご自宅へお邪魔する。奥さん、息子さんと共に中華料理バイキングへ。息子さんは、中学生。日本米が好きで、テコンドーが強く、確率の勉強をしているそうだ。ボスからも、景気の研究費に対する影響からおいしいコーヒーの入れ方まで様々なことを教えていただく。

　帰宅すると、ドアの前にAmazon.comで注文したプリンタが置かれている。

打ち合わせ

　時差ボケのおかげで朝とは言えない時間に目が覚めたので、起きて前日渡された論文を読む。

　8時半頃出勤後、NetIDのパスワードが設定できない問題を解決してもらうために、コンピューターセンターへ。3分で解決する。研究室に戻って、有機合成経路をまとめる。

　昼休み、郵便局へ。日本への国際郵便は、全て航空便になり、航空便には3種類(First class, express, priority)あるそうだ。最も遅いサービス(priority)でも、本1冊で25ドルである。Expressメールは専用封筒に入れて送ると一律約26ドルなるそうなので、封筒の中身を移す。

　NetIDを使った認証が出来るようになったので、大学がサイトライセンスを持っているSciFinderとChem Drawをインストール。Chem Drawのパッケージに、Chem 3Dが含まれていることが判明した。Chem 3Dは、MOPACのインターフェースになるので、SYBYLが不要となった。3時から爆薬の研究の打ち合わせ。実験装置は、部品を修理に出しているそうなので、サンプル作りから始める。作り方は、3種類考案されており、僕はその内２種類を担当する。

　4時から、研究室セミナー。中国からのポスドクが、本国での面接のための発表練習をする。大学院1年生2人と初めて顔を合わせる。

　6時に帰宅。日本からのEMSの不在連絡票を受け取る。屋内運動場へ行き入会する。給料からの天引きで月約$30ドル。バスケットボール、バレーボール、スクワッシュ、ロッククライミングコート、ジョギングなどの設備があり、肝心のウエイト・マシンも50台くらいある。速く肩を治して思う存分使いたい。